饮料行业的竞争也可以说是比较剧烈的，可以这么说，现在在市场上各种饮料厂商都希望能够在竞争的洪流中发展下去。不过事实上，不少企业由于自己营销手段等多种原因，结果只能走下坡路。要解决这样的困境，认为，只能通过差异化营销才能解决。
1）品类众多，饮料市场进入“战国时代”
我国饮料市场已由当年“一支汽水打天下”，发展为由碳酸饮料、水饮料、果汁饮料、茶饮料、功能饮料等共同瓜分市场，并且已经进入由百事可乐、可口可乐、康师傅、统一、加多宝、王老吉、雀巢、娃哈哈等行业品牌企业争霸的“战国时代”。
2）市场格局基本已定，进入门槛较高
现今饮料行业内部，如包装饮用水行业，康师傅、农夫山泉、娃哈哈、华润四家企业占比超过70%；果汁饮料行业，康师傅、统一、汇源、可口可乐四家企业占比超过60%；在市场格局基本已定的类别内，新进入者若想要取得一定成就，颇有难度。
3）拼水源、比营养，饮料促销战主打“健康牌”
由于当下消费者对健康日益关注，在产品消费方面也倾向于选择健康类饮料，如饮用水、果蔬汁、植物蛋白饮料、凉茶、运动饮料，而对含糖量高的碳酸饮料、茶饮料不再如以往般青睐。
2014年一季度以来统计数据显示，碳酸饮料销售呈现负增长11.2%，瓶装水和功能饮料同比增长幅度最大，分别为26%和24%。在今年的饮料促销上，主打“健康牌”，其中高端饮用水拼“水源”，果汁类则靠外形和成分卖“萌”，苏打水则添加气体比“新潮”。
4）养生健康饮料势头正盛，业内外参与者不断
冰糖雪梨、凉茶等的出现引领了饮料行业的养生健康潮，如今企业纷纷都在选择这一发展方向。如业内企业对蜂蜜柚子茶、枇杷润肺茶的开发；业外企业多数是制药企业，他们拥有研发、原材料等多个优势。
5）借助大项目营销趋势凸出，“绑定”音乐、快乐、世界杯等元素
近年来，饮料行业更加注重在综艺节目以及大事件上的参与度和广告投放。
饮料行业的高门槛、寡头垄断现象导致了目前很多中小企业难以生存。所以，饮料行业的现状决定了新入企业和饮料行业的中小企业一定要走差异化营销的道路。
饮料差异化营销到底该差异在哪里
孙子兵法云：凡战者，以正合，以奇胜，故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。
商场如战场，所以善用奇兵尤为重要，这里的奇就是差异化。
营销为推拉结合，一方面要解决招商和终端的铺货率即分销和陈列，另一方面要解决消费者愿意购买即动销。
目前各大饮料品牌的营销推力的常规做法是区域代理制+通路精耕+常规的海报张贴。
营销拉力的常规做法是路演+免费品尝+买赠+再来一瓶等等。
然后再加上高空的广告轰炸，近年来电视广告的投入力度均在减少，主要集中在综艺活动的冠名+网络广告+公交车体广告，但这些由于费用过高，让很多企业望而却步。
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