和东方舞到底有什么区别？肚皮舞和东方舞应该怎么区分？它们有什么关系呢？
今天就讲讲。
据资料记载，在19世纪（大概1893年左右），在美国有一场世界文化博览会。在这个大型的博览会中，有两个阿拉伯女子在博览会上演绎了一支很特别的舞蹈。这支舞蹈让所有的人都惊呆了，觉得太神奇了，这个世界上居然还有这种专门腹部运动的舞蹈。腹部快速地抖动，各种波浪、各种变化，简直让所有的人都惊呆了。于是大家就把这种舞蹈，称之为“bellydance”肚子舞，也就是肚皮舞。肚皮舞这个名称，就这样从欧美国家传向全世界。
我们现在常说的“肚皮舞”就是从那时候开始形成的俗称。
在阿拉伯有一个叫做Raks Sharki的舞蹈，Raks是舞蹈的意思， Sharki是东方的意思（在早期Sharki，有近东、远东、中东的意思），翻译成英文就是Oriental dance，也就是Raks Sharki的英文。因此就是所说的东方舞或东方舞蹈。
现在我们知道和东方舞差不多是同一个意思，泛指同一种舞蹈。例如，在我们中国，大家所说的肚皮舞常常指的是包含开场舞、鼓舞、baladi、shabbi等等所有的埃及以及埃及周边的中东地区的民间舞蹈，它是一种泛指。在我们东方舞中，就没有包含民俗民间舞蹈，比如肚皮舞中的开场舞、clacical经典曲目，这些就是属于东方舞。还有一些其他的分类，它就没有包含民俗民间舞舞蹈。
这就是大概的东方舞跟肚皮舞的关系。就像我们常常开玩笑说，“男朋友”和“另一半”都会俗称为“老公”，而我们书面语中的“另一半”可能是结了婚之后的，可以称之为“先生”或者“爱人”。一个是比较书面的语言、一个是比较随意的称呼。