[摘要]少林武术不仅仅是由一串拳脚棍棒的动作构成的，它还包含着一种精神，这种精神是由少林武术形成的历史赋予的。“功夫”一词是释教专用名词，禅宗的修行成果就叫“功夫”，比方坐禅、参话头就叫“做功夫”。
所蕴涵的少林文明
虽然释教禅宗与功夫貌似格格不入，但两者的结合实际上由来已久。在过去数百年中，这些与世无争的佛门弟子也曾有过以武力保护少林寺及其盟友的先例，但动武并非他们的初衷。按照佛门戒律，只有生命危在旦夕又别无选择的情况下才能出手。方丈释永信说：“功夫是修行，是参禅。练功夫的真正目的，是为彻底改变一个人的品行素质。少林和尚的练武，正是一种修行。”过去人们更多是从技能层面和专业角度来知道少林功夫的，随着知道的不断提高，人们越来越觉得“少林功夫”一词无法包含少林寺1500多年历史堆集起来的丰厚的宗教文明价值，因而需求重新建立“少林功夫”这一新的提法，以正确诠释少林功夫的完整内在。少林功夫是指在嵩山少林寺特定释教文明环境中历史形成的，以紧那罗王崇奉为核心，以少林寺武僧演练功夫为体现形式，并充分体现禅宗智慧的传统释教文明体系。
不仅仅是由一串拳脚棍棒的动作构成的，它还包含着一种精神，这种精神是由少林武术形成的历史赋予的。“功夫”一词是释教专用名词，禅宗的修行成果就叫“功夫”，比方坐禅、参话头就叫“做功夫”。“做功夫”的目的是为了开悟成佛、超凡入圣，彻底改变人的质量。少林寺是禅和武的世界，少林和尚习武是一种修行，所以少林武术又叫“禅武”、“禅武合一”。在少林寺，有“禅武同源，禅拳归一”之说。禅为武之主，武为禅之用。即武是禅的体现，是禅的有形化；禅是武的精神实质，以禅入武便可达到功夫的最高境地。武学入道也就是禅道。除武法外，少林医法、建筑、书画、雕刻等文明艺术，都是禅的应化。
释教传入我国以后，在经过与我国传统文明的碰撞和磨合之后，在隋唐时期形成了与儒、道鼎立的局势。魏晋南北朝以后，我国传统文明形成了儒、佛、道三家融合的独特的文明形态。释教文明经过发展，逐渐融入到我国高雅文明和民间社会生活当中，变成我国古代文明思维的重要构成部分。儒、佛、道思维融入我国古代社会生活中，贯穿各个社会阶层。根植于传统社会文明土壤当中的少林功夫，必定深受儒、佛、道思维的影响，变成一种具有传统文明内在的功夫技击之术。