通常，能够进行激光打标的材料是多种多样的，金属、塑料、陶瓷甚至是有机材料都可以进行激光打标，能否打标主要取决于材料对入射激光的吸收情况。可用于激光打标的激光器种类很多，包括波长10.6 μm的气体激光器(CO2 激光器)；波长1.06μm的Nd：YAG和Nd：YVO4固体激光器、掺Yb光纤激光器；倍频YAG和YVO4固体激光器；波长在可见光及紫外波段的准分子激光器等。不同的材料对激光的吸收波段是有差别的。金属对于波长为10.6 μm的激光具有很高的反射率，因此对金属材料进行打标最好选用波长为1.06 μm的激光器；而相比之下，玻璃对波长1.06 μm的光是透明的，因此最好使用波长为10.6 μm的激光器或紫外波段的激光器。除波长外，还有几个决定激光器打标能力的关键参数，它们分别是：脉冲能量、脉冲时间长度、脉冲重复频率、脉冲峰值功率和平均功率。
激光与材料的相互作用时存在一个阈值功率，只有激光功率达到该阈值，物理加工才能开始进行。激光打标的阈值功率一般在kW 量级。对于高反射率表面或难于进行加工的材料而言，脉冲峰值功率需要达到10 kW 以上的水平。不过对于大多数材料的打标应用，几千瓦的脉冲峰值功率即可满足需要。另一个关键的参数是脉冲能量，一般为mJ量级。脉冲时间长度也是一个很重要的特性，因为它决定了与材料进行热作用的时间，对标识的质量有显著的影响。通常情况下需要的脉冲时间长度在10~200 ns 之间。脉冲频率是指每秒的脉冲数量(单位为Hz)，典型的激光打标系统的工作频率范围为20~80 kHz。平均功率由脉冲能量和脉冲频率决定，平均功率值代表激光器所能提供的总能量。