金融危机之下，本市的典当行业却逆势上扬，成为中小企业小额短期生产性融资及城乡市民消费性融资的重要选择。记者从市商务委和市典当行业协会获悉，2009年本市典当行业累计发放典当融资款272亿元，提供的典当融资笔数达42万余笔，发放典当融资款比2008年增加了25.3%。典当业务60%的服务群体是为中小企业的小额短期融资借贷；30%是为城乡市民消费型短期小额贷款；余下的10%是为市民应急性小额贷款。行业龙头企业上海东方典当有限公司成立7年来，累计受理典当融资业务5.5万余笔，发放融资款额65亿元，其中75%的服务对象是中小企业，累计共向近3000家小企业提供融资服务近4.1万余笔,发放融资款额45亿元。
目前，本市135家典当企业、45家分支机构、180多个典当营业网点已经成为企业和百姓金融生活的一部分。
然而典当业自身发展也面临融资瓶颈。目前典当企业用于发放当金的资金来源严重不足，一是突破不了融资比例限制，即典当企业只能按照其自有资金额1:1的融资比例向商业银行贷款，而银行融资比例则可达1:12.5；二是无法向商业银行提供有效担保，80%的典当企业难以足额得到商业贷款；三是因无可靠担保导致融资成本居高不下。为此，有识之士呼吁，建议本市通过完善典当信用担保体系，设立包括地方财政出资和企业联合组建的多层次典当企业融资担保基金和担保机构，或由政府设立担保扶持资金，出资或者参股设立典当行信用担保或再担保机构，来解决典当企业自身融资难、担保难的问题。
更有专家呼吁，把典当行业的征信服务纳入上海金融统一征信平台建设规划，使其在信息通道等方面享受与金融机构同等的国民待遇，这样能帮助典当行业进一步防范金融风险，健康发展。