为了更好地理解定语从句，我们还有必要研究一下关系词与先行词之间的关系。但在研究这种关系之前，我们先来看看关系词有哪些。
根据关系词在定语从句中的作用，我们可以将关系词分为关系代词和关系副词两种。
所谓关系代词就是指起代词作用的关系词，它们在引导定语从句的同时，还在定语从句中充当主语、宾语、表语等，英语中比较常用的关系代词有that, which, who, whom, whose等。
关系副词就是指起副词作用的关系词，它们在引导定语从句的同时，还在定语从句中充当状语等，英语中比较常用的关系副词只有三个，即when, where和why。
许多初学定语从句的人弄不清关系词与先行词之间到底是什么关系。其实啊，关系词与先行词之间的关系很简单，简单得可以划一个等号。因为，关系词的含义在本质上等价于先行词，它与先行词指的就是同一个人或同一个事物。为便于理解，下面我们来看几个例子吧。
I know the man who lives next door. 我认识住在隔壁的那个人。
这是一个含有定语从句的复合句。句中的the man为先行词，who lives next door为修饰the man的定语从句；在定语从句中，who是关系词，它在定语从句中用作主语，从意义上说，它在此所表示的意思与先行词the man等价，换句话说，上面这个句子与下面这个句子等价：I know the man. He lives next door. 我认识这个人，它就住在隔壁。