随着人民生活水平的提高，小吃类也逐渐增多，可以说各种小吃都是五花八门。不管现代小吃多有花样，有一样零嘴是绝对不落后的，那就是麻花。我国各地麻花种类很多，其中有个比较出名的很多人都听说过——十八街麻花。
十八街麻花可以说是天津“三绝”中最大的“一绝”。虽然现在麻花制作工艺似乎已经不再稀奇，使用智能化的麻花机就能马上制作出口味上等的麻花，但它在兴起时候，还是有一段“佳话”。
传说在20世纪20年代的时候，在一片棚户区里住若一个叫刘老八的山东人。他在十八街上以炸麻花卖麻花为生，是一个非常精明能于的生意人，还带着两个徒弟。山于他善干琢磨，肯动脑筋，经常变换花样，在麻花的和面、配料和炸制工艺以及日感、外观上.都费尽心思。久而久之，他摸索出许多炸麻花的绝招，炸出的麻花甜而不腻，特别好吃，而且耐放，不走油，不绵不民，很受食客们的欢迎。
有一次.刘家铺子的一只老花理猫蹬翻了放在案板边上的一袋而粉，正好撒在一盆而糊糊中，刘老八斥骂肴老猫，然后只好在这盆干面中加入碱水和成了半发面。可没想到，这种平发而炸出来的麻花竞然更酥脆吏好吃，久放而不绵陡。
还有一次，也许是无意，也许是有心，刘老八将天津人喜欢吃的“小八件”点心放到炸麻花的锅里去炸，“小八件’白皮点心的什锦馅经热汕炸过，味道竟是格外香甜。受此启发，后来又经过无数次的探索，刘家铺子发明了在面坯的白条和麻条之间央上一条加入核桃仁、青红丝、桂花、闽姜等十多种什锦酥馅的夹馅什锦大麻花。由于刘家铺子的麻花川料讲究，越做越好，生意越来越红火，在麻花铺子中的名气也越来越大，在天津城里无人不晓，有口皆碑，习惯上就把刘家大麻花叫做“十八街麻花”，是馈赠亲朋好友的上佳礼品。