煤沥青与石油沥青的核心区别在于原料来源，这直接决定了两者的性能、应用场景和安全特性，具体差异可从多个维度清晰划分。
1. 原料与生产工艺
煤沥青：又称煤焦沥青，是煤炭干馏（炼焦）的副产品。煤炭在高温下分解，产生的煤焦油经过蒸馏、提取苯、酚等化工产品后，剩余的残渣即为煤沥青。
石油沥青：是石油炼制的副产品。原油经过蒸馏、催化裂化等工艺提取汽油、柴油等燃料后，剩余的重质组分经加工形成石油沥青。
两者的原料差异从源头决定了后续的化学组成和性能，比如煤沥青含有较多芳香族化合物，而石油沥青的烃类组成更复杂多样。
2. 外观与物理特性
颜色与状态：常温下，煤沥青多为黑色脆性固体，断面有金属光泽，敲击时易碎裂成小块；石油沥青则为黑色半固体或黏稠液体，质地较软，用手触摸有黏性，低温时会变硬但不易脆裂。
密度：煤沥青的密度更大，通常在 1.2-1.3g/cm3 之间；石油沥青密度相对较小，一般为 0.9-1.1g/cm3，这一特性会影响其与骨料混合时的配比设计。
3. 核心性能差异
温度敏感性：石油沥青的温度敏感性更适中，高温时不易流淌，低温时不易开裂，性能随温度变化较平缓，更适合用于道路、屋面等需承受温度波动的场景；煤沥青温度敏感性极强，夏季高温易软化流淌，冬季低温易脆裂，性能稳定性远不如石油沥青。
黏结性：煤沥青对酸性骨料（如石英岩、花岗岩）的黏结性更强，早期黏结强度提升快；石油沥青对碱性骨料（如石灰岩）的黏结性更优，且长期黏结稳定性更好，不易因环境因素出现剥落。
耐久性：石油沥青的抗老化性能更佳，在紫外线、氧气和水分作用下，性能衰减速度慢，用其铺设的道路或防水层，使用寿命可达 15-20 年；煤沥青抗老化能力差，长期使用易出现开裂、粉化，使用寿命通常仅为 5-8 年，需频繁维护。
4. 应用场景划分
煤沥青：因黏结性强但耐久性差，主要用于对性能要求较低的场景。比如作为防腐涂料，用于钢铁管道、储罐的外壁防腐；或作为筑路材料，用于乡村小路、临时便道等交通量小、对路面寿命要求不高的道路；也可用于生产炭素制品，如电极糊、阳极糊等。
石油沥青：因性能稳定、耐久性好，应用场景更广泛。在道路工程中，是高速公路、城市主干道等重载交通道路的核心材料；在建筑工程中，用于屋面防水、地下防水卷材的生产；还可用于机场跑道、停车场等对路面平整度和耐久性要求高的场地铺设。
例如，某高速公路项目选用石油沥青铺设路面，通车 5 年后检测显示，路面平整度仍符合国家标准，无明显车辙和裂缝；而某乡村便道使用煤沥青铺设，仅 3 年就出现大面积开裂和坑洼，需重新修补。
5. 安全与环保性
有害物质含量：煤沥青中含有苯并芘等多环芳烃类有害物质，这些物质具有挥发性和毒性，长期接触或吸入其挥发气体，可能对人体健康造成危害，因此在生产和使用过程中需做好防护措施；石油沥青不含此类强毒性物质，仅在高温加热时会产生少量挥发性气体，对人体和环境的影响远小于煤沥青。
环保要求：随着环保标准的提高，煤沥青的应用场景逐渐受限，部分地区已禁止在居民区周边、饮用水源地附近使用煤沥青；石油沥青因环保性更优，符合现代工程的环保要求，应用范围仍在不断扩大。
