近200年来，被用于培育月季新品种的蔷薇原种大约有15种，其中10种原产于我国，对现代月季育种作出重要贡献的主要有4种：月季花（Rosa chinensis）、玫瑰（Rosa rugosa）、野蔷薇（Rosa multiflora）、香水月季（Rosa×odorata）。
‘月月红’到了欧洲后，其花期不断和真正的红色特质，都得到充分的利用。它的足迹由广州花地苗圃经印度的东印度公司，一部分传到瑞典的林奈标本室（1750），一部分传到荷兰的赖登（Leyden）植物园（1781）；由加尔各答传到英国和法国（1789），同年英国邱园（Kew Garden）也开始由荷兰引入。1800年被引入美国的南卡罗莱纳州（South Carolina）的查尔斯顿（Charleston），那时已开始有蔓性月季出现。1805年育出最早的小花矮丛月季，1815年育出第一个香水月季（Tea）杂种。1824年帕克斯最早从中国输入黄色大花月季品种给英国皇家园艺学会。1825年输入法国，开始作为育种亲本，将中国的月季花与香水月季杂交，从此欧洲有了又香又大的黄色月季。中国月季花连续开花的特性为世界上最受喜爱的现代月季提供了重要的种质资源。
玫瑰原产于中国、日本和朝鲜。18世纪末，西方人采到中国北部的玫瑰，然后引种到欧美。1796年引入美国，1845年引入欧洲，由此玫瑰的杂交后代逐渐多了起来。西方人认为玫瑰最可贵的遗传特性是抗寒力强和怡人香气。欧洲最早利用玫瑰育种的是法国，以后是德国，最后是美国。半个世纪以后，玫瑰的杂交后代已有9个不同的系统，亲本有种、变种和品种，得到许多意想不到的优良杂种，它们生长势强壮、抗寒性能高、香气更浓，例如法国玫瑰、月季玫瑰、丰花玫瑰、杂种香水玫瑰等。它们都曾轰动欧洲，尤其受到寒冷地区人们的热爱。中国原产的玫瑰19世纪初已经誉满全球了。
野蔷薇的遗传特性是多花性和攀援性。现代月季的藤本月季，包括春季开花和四季常开的许多大花品种，花多成丛、花型中等的丰花月季，及花多花小的矮丛月季的蔓性枝条与多花性，或多或少都因为曾与野蔷薇杂交过。
总之，中国月季对现代月季的育种做出了重大贡献（图27）。月季花（Rosa chinesis）中‘月月红’、‘月月粉’及香水月季（Rosa× odorata）中的‘淡黄’和‘彩晕’4个品种先后传入欧洲，与欧洲原产的蔷薇种和古老品种进行反复杂交和回交，终于在1867年育成了具有四季开花习性的新品种‘La France’，标志着现代月季时代的到来。中国月季扩大了现代月季花的色彩范围，为现代月季带来了黄色和深绯红色的花色。中国月季丰富了现代月季的香味，当具有香味的中国月季与欧洲蔷薇杂交后，赋予现代月季以芳香怡人、沁人心脾的香味。中国月季也为现代月季创造了新的花型，适宜切花的高心翘角型。可以说，没有中国月季众多独特的优良品质，就没有现在风靡世界的现代月季。正如陈俊愉先生所说，现代月季是“中国原料，欧洲制造”。