从字面意思来讲就是提供饮水的机器，其实在饮水机刚刚出现的时候确实就只有这么简单。而随着时间的推进，现在的饮水机已经不仅仅能提供 饮水服务，还能进行升温，降温，过滤，杀菌，近些年电脑智能操作也融入到饮水机当中。 而饮水机的价位会根据产品外观，功能体验，品牌定位等有所不同，具体从两三千元到两三百元不等。
根据国家饮用水标准，我们日常饮用的水是应该已经经过了多种清洁、杀菌消毒手段，经出出厂水质检测能够达到国家卫生标准的日常生活饮用水，不应该再通过饮水机，桶装水以及净水器来另外购买和清洁饮用水。但实际上自来水在进入家庭之前自来水往往要流经复杂的地形和道路。在这些设备中，有些管道年久失修，有些管道雨污水管交叉，楼里的一些水管甚至要经过厕所，才能够到达厨房。而住在高层建筑的家庭，是使用的自来水的二次加压水箱很少清理消毒水箱里不可能一尘不染，铁锈、铅、酚等致病微生物、农药都会不可避免以及有不同程度出现，因此在你从自来水管中流出的看似透明清澈的饮用水，其含有的化学毒素、细菌、重金属、农药等污染物是触目惊心的。
所以购买饮水机喝桶装水，或者直接购买净水器，将会是以后我们生活的必然选择，也是我们为了健康生活的必然手段和必要消费。