古玉器是中华民族传统文化艺术的一支灿烂奇葩，了解其基本特征，掌握其辨别技巧，对认识和鉴赏古玉器有着积极的意义。古玉器的仿制技术是在各时代人们在古玉器的收藏价值不断提升，以及对其基本特征的反复认识与实践的基础上发展起来的一门民间技艺，探讨其仿制工艺的特点，对传承和保护中华民间传统工艺有着十分重要的现实意义。为此，笔者就古玉器的基本特征及其仿制工艺的几个关键问题展开以下讨论。
古玉器的基本特征
一般来说，按照古玉去仿古玉比较难，其一是很少能碰到相同的古玉，即难仿其玉质；其二是古玉有沁色，即玉在地下埋久了，受地下介质影响，产生侵蚀变质和变色，而人工难仿其质和色；其三是随着各代玉器业的兴衰，从业者技术优劣不等，工艺风格变迁，其工艺造型技术特点难于再现。因此，在讨论仿制古玉器的工艺之前，有必要先了解古玉器的基本特征。根据对前人资料的学习以及笔者对古玉器的认识与实践，古玉器的基本特征大致为以下四点：
(1)形制与做工符合古代制玉的古朴风格；
(2)琢工明显地繁缛和费劲；
(3)磨制痕迹或残缺痕迹表现得古老陈旧；
(4)表面沁色及其分布符合受自然侵蚀的特点。
1.1 形制与风格
无论是在鉴定古玉器或者是仿古玉制作中，正确把握各个历史时期玉器的时代特色和艺术风格，都是致关重要的。
大致可以从形制、饰纹、琢工、玉质等方面着眼，以各时代的时间线索来分析考察。以下就新石器时代玉器、夏与商前期的玉器、春秋战国等历史时期玉器进行简要分述。
1.1.1新石器时代的玉器
此类玉器主要为简单的礼器、象征性武器、工具及装饰品等。多为片状，形制简单，薄厚不匀，造型不很规则，以素面居多。有些有较繁缛的阴线刻纹。动物造型或纹饰多侧重于头部，尤为突出眼目的表现。由于制玉工具比较落后，常在器表留下明显的制作残痕；而在穿孔玉器的孔壁上，则由于工具的不断磨损，造成愈至深处孔径愈小的现象。
1.1.2夏与商代前期玉器
此类玉器主要是象征武器、工具和少数简单装饰品。制艺较粗糙。有些器物两侧已出现锯齿状扉棱，并在刻纹上开创双线勾勒之先河。
1.1.3商代后期玉器
此时期玉器数量繁多，种类丰富，主要有礼器、礼杖、工具、器皿、装 饰品、简单艺术品等多类。人物、动物形玉器大量出现是这一时期的一个重要特点。片状玉 雕绝大部分呈弧扇状，并出现了一定数量造型各异的立体圆雕作品。商代后期常见的纹饰有重环纹、菱形纹、同心圆弦纹、兽面纹等。双线勾勒法普遍，器物的一侧或两侧，起扉棱的现象极为常见。穿孔玉器的孔内亦可常见回旋形的琢痕。阴线刻划刚劲有力，被誉为"折铁线"，仔细观察就会发现这些阴线上有许多毛刺，略显粗糙，这些都是由于工具不利所造成的。
1.1.4西周玉器
西周玉器主要是礼器和装饰品。在造型和纹饰等方面，基本是商代后期的延续。
1.1.5春秋战国玉器
春秋战国的玉器主要有礼器、装饰艺术品和一些实用器、丧葬用品等，装饰品特别是玉佩饰极为发达是这一时期的显著特点。纹饰主要有风鸟纹、云纹、谷纹等，一般均无通体纹饰，饱满和谐，不留空间。伴随着工具的改进，这一时期玉器线条遒劲，钻孔光滑，镂雕镶嵌技艺运用得极为普遍。玉质优良，做工精致。
1.1.6汉代玉器
汉代玉器是我国古代玉器的一个辉煌的时代。这一时期玉种繁多，造型丰富，主要有礼器、陈设艺术品、装饰艺术品和葬玉等几类。常见的纹饰有云纹、鸟纹、龙纹、螭虎纹、谷纹、蒲纹等。汉玉常运用"跳刀"勾出细如游丝、若断若继的细线，刚劲有力。线条的构图准确，常使用在玉壁、玉人、佩饰、剑饰上，是鉴别汉玉的一个重要依据。此外还有刻划简练，勾勒神韵的"汉八刀"琢玉风络，是极具汉代特色的雕琢技法。
1.1.7唐代玉器
唐代玉器与前代玉器在风格上迥然不同，大量的写实花、鸟、虫、鱼造型和纹饰的出现是其显著特点，常见的有折枝花卉、葵花、云朵纹、人物鸟兽等。琢工颇为精细，充满生活气息和勃勃生机。在雕琢中常采用一种似凸实凹的表现手法，获得相当成功的立体效果。
1.1.8宋、辽、金、元玉器
宋、辽、金、元玉器将唐代玉器进一步推向深入，出现了大量的写实的花卉、虫鸟、虎鹿山林、龙凤呈祥图案，在形神兼得上达到了很高的造诣。镂雕手法在这一时期运用得极为普遍，并出现一些形态逼真的仿古玉。这一时期玉雕题材大多是从现实生活中提炼，达到了生活与艺术的高度统一。
1.1.9明代玉器
明代玉器质料优良，器形方正规矩，雕琢细致，线条流畅。出现以谐意美、吉、瑞的新型图案，构图罗列散漫，不拘一格。许多玉器图案还受到文人书画的影响，追求高雅的情趣，往往镌刻有名人款识。北方的玉器，一般粗犷，次要部位不求甚精；南方苏杭一带则追求工艺精巧，玲珑剔透。
1.1.10清代玉器
清代玉雕空前繁荣，玉器种类、数量繁多。造型极为规整，方、圆、弧、折的雕琢一丝不苟。底子平，线条直。尖如锋锐，圆似满月，棱角分明。器表抛光细致，多呈油脂或蜡状光泽。
从上述可以看出，随着古玉器的制作时代逐步向现代靠近，其形制与风格有如下变化：
(1)形制从器形简单、造型多为不规则形或象征性形，逐渐过渡为造型规则形或写实形的复杂器形。
(2)形制种类从为数不多的简单礼器、工具及装饰器，逐渐过渡为种类丰富、数量繁多的礼 器、器皿及装饰艺术器。
(3)玉器的题材从简单的动物、艺术性较低的繁缛纹饰，逐渐过渡为复杂的动物、人物及艺术性较高的具人文气息的图案纹饰。
(4)工艺风格从琢工粗糙，表面常有制作残痕，线条不流畅，以素面、阴线纹居多，逐渐过渡为琢工精致，表面光滑，线条刚劲流畅，阳刻纹渐多，圆雕、浮雕及镂雕的形式大量出现 。
上述特点表明，古玉器的形制与制玉风格在中国各个历史时期是具有特殊性的，这些为鉴赏古玉器以及仿制工艺提供了一定的借鉴作用。