元阳县位于云南省南部,哀牢山脉南段,红河南岸,东经102°27′~103°13′,北纬22°49′~23°19′之间。云南昆明到元阳自由行包车东接金平县,南邻绿春县,西与红河县毗邻,北与建水县、个旧市隔红河相望,东西最大横距74千米,南北最大纵距55千米,元阳县国土面积2189.88平方千米。县城南沙距省会昆明284千米,距州府蒙自71千米。
元阳县地处低纬度高海拔地区,境内层峦叠嶂,沟壑纵横,山地连绵,无一平川。最低海拔144米,最高海拔2939.6米,海拔差异明显。境内地势由西北向东南倾斜,红河、藤条江两干流自西向东逶迤而下,地貌呈中部突起,两侧低下,地形呈"V"形发育。
元阳县境内世居的各民族各自创造了本民族民族传统文化,形成了具有民族特色的文化遗址、历史文物、民居建筑、服饰、饮食、乐器、歌舞刀具、宗教器物、交际礼品、工艺品、生活器具、生产工具,以及神化传说、诗史谣谚、寓言故事、音乐舞蹈、节庆活动、民间习俗、生活礼仪、禁忌形式、宗教祭典、村规民约、道德习惯等物质和非物质文化遗产312项,孕育出了梯田文化、火塘文化、贝玛文化、谱蝶文化等异彩纷呈的民族民间传统文化。
其中:民族服饰有彝族的日月系腰服、苗族的百褶裙、瑶族的马尾帽、壮族的系腰带、傣族的花腰服等;民族传统节日有哈尼族的"昂玛突"、"开秧门"、"苦扎扎"节,彝族的"火把节",苗族的"踩花山",瑶族的"盘王节",傣族的"泼水节",壮族的"三月三"等节日。