中国是世界上中低纬度冰川发育最完整的国家。平均海拔在 4000 ～ 5000 米的青藏高原以及中国西部其他的高大山系，为冰川发育提供了良好的基础，发育着千万条冰川。虽然同属我国西部，但是，西北和西南地区的气候条件却是截然不同的 ：西北地区深处世界上最大的大陆（欧亚大陆）内部，大陆性气候非常严酷，气候干燥，降水很少，山脉的雪线高度普遍高于其他中低纬度山地，这样就为中国西北部冰川发育提供了很低的温度条件，冰川温度也比中低纬度其他山地冰川要低得多，冰川物质补给少，但消融作用也弱，与极地冰川相似；而西南地区，特别是藏东南地区，却深受印度洋季风的影响，富于海洋性气候特征，气候湿润，降水丰富，雪线海拔低，冰川温度高，补给物质丰富，冰川活跃，消融量也大；在这两个区域之间，还存在着一个气候条件介于大陆性气候与海洋性气候之间的过渡地带，发育的冰川也属于上述两者间的过渡类型。
因此，按冰川发育的水热条件和物理性质可把我国的冰川划分为三大类 ：极大陆型冰川、亚大陆型冰川和海洋型冰川。我国冰川主要分布于以下几个山系 ：天山、昆仑山、念青唐古拉山、喜马拉雅山、喀喇昆仑山、冈底斯山、祁连山、横断山、唐古拉山；此外，羌塘高原、帕米尔山地、阿尔泰山、准噶尔西部山地等也有冰川分布。
海洋型冰川（或称温冰川），主要分布在西藏东南部和川西、滇西北地区，包括横断山区和西藏东南部的喜马拉雅山东段及念青唐古拉山的中东段，冰川面积约达 13 200 平方公里，占我国冰川总面积的 22％。这里有丰沛的夏季风降水，冰川区平衡线高度上降水量达 1000 ～ 3000 毫米，夏季温度为 1 ～ 5℃，冰温在 -1 ～ 0℃之间，平衡线较低，因而对气候变暖极为敏感。小幅度气温升高可导致平衡线大幅度升高和冰川大面积萎缩，但对降水变化的敏感性较差。
亚大陆型（或称亚极地型）冰川，面积是三类冰川中最大的，达 27 200 平方公里，占全国冰川总面积的46％，分布于阿尔泰山、天山、祁连山中东段、昆仑山东段、唐古拉山东段、念青唐古拉山西段、冈底斯山部分、喜马拉雅山中、西段的北坡以及喀喇昆仑山北坡。冰川平衡线高度上年降水量在500～1000毫米，年均气温 -6 ～ -12℃，夏季气温 0 ～ 3℃，20 米深度以内冰温为 -1 ～ -10℃。
极大陆型（或称极地型）冰川，分布于中、西昆仑山、羌塘高原、帕米尔东部、唐古拉山西部、祁连山西部、冈底斯山西段，面积约 19 000 平方公里，占我国冰川总面积的 32％。冰川区年降水量为 200 ～ 500 毫米，平衡线处平均温度低于 -10℃，曾测得古里雅冰帽 10米深处冰温为 -19℃，冰面夏季气温低于 -1℃。在极其干燥寒冷的环境下，冰川热量支出以蒸发为主，消融很弱，冰层多连底冻结，冰流速迟缓，由此对升温敏感性很差。
来自西藏念青唐古拉山的生命之水，经千年冰川岩层自然过滤孕育而生，怀着对高原圣地限量水源的无上崇敬，用一杯远道而来的冰川水，让生命回归最纯净的幸福质感。
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