今年5月，来自德州休斯敦明湖高中的华裔高中生潘晖诺，荣获全美国高中毕业生的最高荣誉----总统学者奖，他在6月22日走进白宫，领取奥巴马总统颁发的奖状。就是获奖者之一。总统学者奖的评估要看学习成绩、艺术修养、领导才能、公民道德和对学校社区的服务及贡献等等，这些方面的卓越成绩，让潘晖诺从大约300万应届高中毕业生中脱颖而出。
潘晖诺的父母都是旅居美国的地质学家，妈妈潘若沙在采访中说，对儿子的培养强调全方位。他2岁开始阅读，3岁参加学区考试时已达到6年级的阅读理解标准，连续三次跳级，9岁上高中，13岁考就拿了满分。
走进潘晖诺的书房，一看就看到满墙的奖状、奖杯，有数学、科学奖，还有无数的音乐奖。潘晖诺不仅学业优秀，音乐上同样杰出。3岁学钢琴、7岁学小提琴，在休斯敦青年交响乐团连续五年担任首席小提琴手。钢琴是他的最爱，曾与众多交响乐团合奏，也应邀在密苏里大学等学校表演钢琴独奏。
学业和音乐要同时兼顾，常常要在飞机上写作业、一天只睡几个小时，不过潘晖诺却并不觉得苦。正是因为对科学和音乐的共同爱好，潘晖诺才选择申请哈佛大学、新英格兰音乐学院联合创办的5年双学位连读项目，该项目每年最多招5名学生，有时候甚至无人被录取。潘晖诺在哈佛大学将选择主修神经生物学和生物医学工程学，同时在新英格兰音乐学院进修钢琴表演硕士学位。
潘晖诺在休斯敦出生、成长，父母却坚持在家一定要说中文，这位土生土长的ABC才说了一口流利的中文，对自己的中美双重身份是十分骄傲。今年才刚满16岁的潘晖诺已经被哈佛大学录取，是不折不扣的小神童，不过他觉得自己的后天努力才是最重要。
亚凯迪亚(Arcadia)的高中学生周轩立(Kevin Chou)，暑假后将升入12年级（相当于中国的高三），正在准备申请美国大学。他参加的是美国大学另一种入学考试ACT。去年年底周轩立第一次参加考试，拿下的成绩是满分36分。这个成绩，无论是申请加州大学系统（UC），还是常春藤盟校（Ivy league），都很有帮助。
参加ACT考试，取得满分的考生微乎其微。2013年美国和海外共有180万人参加ACT测验，但只有1162人取得满分，比例约为万分之六。周轩立回忆说，“当我上网查看分数时，绝对紧张。结果很幸运，让我感到惊喜和欣慰，现在我的大学考试完成了。”
如何拿到ACT满分的呢？周轩立在接受媒体采访时说，他买了一本ACT考试委员会出版的标准考题集，然后练习和解答书里提供的各种模拟试题。他认为，参加ACT考试，不必去死记硬背一大堆生僻的单词，英文部分比较简单一些。可是ACT有一个科学部分，解答这部分试题关键是解题速度，倒不是掌握了多少科学知识。因为绝大部分的答案都藏在选择性的试题里面，需要自己去找。考题本身就提供了很多答案的信息，所以需要迅速阅读和正确选择。
周轩立表示，ACT的满分成绩对于自己申请大学有多大帮助还有待验证，明年春季才会收到录取通知书。不过相信“应该会有一些帮助吧”。他打算选择经济、金融、商学或国际关系等专业，毕业后工作几年再去读研究所。至于当下热门的工程专业，他还没有确定是否要申请。
天普市(Temple City)高中女生温美衍(Angela Wen)，几年前在开学前夕，也收到一份ACT测验36分的成绩单。她的建议是，当SAT考试成绩不尽理想时，可以试一下ACT测验。
当年在参加ACT考试之前，温美衍考过一次SAT，成绩2320分（满分2400），这位小姑娘感觉这个成绩还不够理想。在老师建议下她又去考了ACT，第一次就拿到满分，虽然准备期只有一个月，在补习班听了两小时，仅做了一套模拟试题就上阵了。
参加过SAT/ACT两种考试的温美衍说，SAT试题稍难一些，但题目少，有稍多一点时间考虑。ACT试题容易些，但是题目多，要求解题速度快。ACT最大优点是记录规则对考生很有利，可以选择得分最高的一份成绩申请大学。实际上，不少美国大学也允许SAT“拼分”。
目前在加州华人社区，华裔学生比较熟悉SAT考试。SAT和ACT是美国大学入学考试的两种主要考试，具有同等的公信力。一般而言，如果某所美国大学承认SAT考试，同时也会承认ACT考试。高中生要申请私立名校或重点公校，都要考SAT或是ACT，成绩高低决定录取机会。事实证明，有些学生参加ACT测验成绩较佳，有些学生参加SAT考试表现更好，因人而异。所以，考生们不妨两种形式都试一下。