发布于 2014年08月11日
这是网上一篇中介发的文章，虽然有导向稍有问题，但可以辩证地看，红色部分为中心解读。
想到“常春藤”名校读大学，中学该怎么读？课程上，选常规课程还是国际课程？ IB、AP、GAC等国际课程，在招生官眼里份量有区别吗？如果读国际课程，传统本地中学的国际班和国际学校/双语学校有什么区别？为什么有些SAT满分、托福满分的中国学生会被名校拒绝？如何扬长避短积累让招生官青睐的“软实力”？
LIoyd Peterson曾经在耶鲁担任招生官长达11年，接着在瓦萨学院担任5年招生主任，负责国际学生的招录工作长达10余年，经他审阅的中国学生入学申请每年高达5000多份。
一见面，Peterson告诉我，他不想多强调中国学生爬“藤”时，GPA、SAT、以及托福成绩有多重要。近年来，经常有中国学生以SAT满分、托福满分的成绩申请哈佛、耶鲁，最终被拒。原因就是“软实力”不足。出现这种情况，与中国学生的升学规划(指申请美国大学)太晚有关，平均晚于美国学生大约三年时间。
Peterson列举了美国大学招生官的录取依据：
1.高中阶段选了什么课程，取得了哪些分数
2.高中阶段的课外活动，对课外活动的重视程度
3.文书/命题作文
4.托福和SAT成绩
5.推荐信
Peterson指出，中国学生在1、3、4三项上都不错，唯独在第2项上特别“薄弱”，比较吃亏。他看某个中国学生申请材料往往看到一半时，就很想录取这名学生，但是读到“课外活动”那个环节，还是把学生拒掉或放入等待名单。为什么？因为大多数中国学生通常到高二时，才考虑升学规划，领导力等软实力的积累，都很不够。他建议，如果有到美国读大学的打算，初二、初三阶段就应该开始规划。
解读：中国学生周一到周五没有课外活动时间，周六日也被各种培训班安排的满满当当，整个社会机制也不太利于孩子们开展志愿者活动。所以，中国学生申请名校需要的软实力，主要还是得依靠校内活动与组织进行，对社会的责任感更得需要家长早早加以引导。等想起申请大学的时候，尤其后高二到高三这一年，各种各样的成绩要求、大学衔接问题、大学申请等一股脑摆在面前，如果这时候才想起来做活动，难免顾此失彼。
选课程和选学校
问：中国学生想考上“常春藤”名校，他们在中学阶段，应该选择常规课程，还是国际课程好？什么时候转换课程最合适？
P：很多人认为去美国上大学，就要念美国课程、国际课程，其实不一定。如果你想去美国最好的大学，那么，我建议在9年级到12年级(相当于中国初三到高三)选择国际课程，无论是去美国的高中上课，还是中国的国际学校/国际班，这会更利于你做好申请美国大学的准备。
对于小学到初一的学生，我建议上中国课程，因为这一阶段中国常规课程比美国难。到了初二、初三，那些成绩顶尖的优秀学生，可以不放弃中国课程直到高三，依旧可以考入美国顶尖大学。那些成绩中等的学生，建议在初二、初三阶段转入国际课程体系。
在中国，教育部在2003年开放国际课程，很多学校开设了IB课程、AP课程。但我认为中国普通高中课程还是很强大，也能帮助学生充分做好上大学的准备。我想说的是，美国大学招生时不会只看课程，而是看学生有没有选择自己的兴趣，他更适合哪个课程。
注：在中国还有许多重点高中在最近几年开设了GAC。的确中国普高课程难度比较大，从数理化知识上足够申请国外大学。但我认为即使很优秀，也至少需要一年的时间学习国际课程，一来提高自己的英文水平，二来达到与西方大学的学术衔接，确保后期大学的学习。
问：IB课程和AP课程是热门选择。能否比较下这两门课程？
P：AP和IB都是知名的国际课程，IB可能会更难一点，所以IB课程对学生要求更高，要有批判性思维，要写许多论文。两者的难度基本都在美国大学二年级水平。IB的作业量更多，必修课也更多。
如果选择IB或者AP，依然要参加大学标准入学考试SAT，以及托福。
对于读IB课程的学生来说，毕业时有两种选择：1不拿证书；2拿证书，即IB文凭。在耶鲁，如果我遇到两个条件差不多的IB课程毕业生，我会优先录取有IB文凭的那位。
问：选择A-Level课程，申请美国学校，是否没有IB那么有竞争力？
P：IB、AP和A-Level是全世界最严格最流行的三大大学预科课程体系。它们也是美国大学招生官看材料时看到最多的课程。这三类课程都提供英文/写作，数学，历史/政治，科学和外语，相当于大学一二年级难度的课程。
AP和A-Level让学生在完成必修科目后，可以自由选择科目。而读IB课程的学生，如果想获得IB文凭，需要完成一系列固定的课程，比如The Theory of Knowledge(理论知识)和The Extended Essay(专题论文)。另外，学生必须完成社区服务要求。所以，IB文凭代表着更全面的教育，而AP和A-Level则更独立，没有特定的要求。许多招生官更欣赏全面的IB课程，认为它可以更好地为进入美国大学做好准备。
问：现在有些本土学校推出BC课程，主要针对申请加拿大学校。“常春藤”名校对读BC课程如何看待？
P：BC课程在美国西海岸的流行程度高于东海岸。在西方传统观念里，BC课程代表着常规的高中课程。必修科包括英语、数学、科学、历史和外语。这门课程的学生被美国常春藤和其他大学所接受。
注：GAC课程与IB有相似之处，都需要完成固定的课程，要有批判性思维，要写许多论文，有许多作业，有文凭与成绩单，但是没有IB难。（中国学生几乎不可能上IB,不仅仅是三年高额费用的问题，关键是语言能力与国籍问题）
问：如果在中国上国际课程，你建议上传统本地高中的国际班，还是上国际学校/双语学校？
P：两者有相似之处，那就是为大学做准备，而且操作规范严格。两者最大的不同是学校的社区环境。国际学校的环境是真正的国际化，里面有来自不同国家不同国籍的学生。传统本地学校的国际部则平衡了两种文化：中国和西方文化。
注：IB学校的确比较规范严格，因为每年会有严格的考评。公立学校国际班乱象丛生，AP、A-LEVEL课程大多开成了中国式应试课程，根本谈不上规范，也就没有什么严格不严格的了，倒是极少数私立的A-level国际学校，还做得可以。GAC课程不管开在公立学校还是私立机构，只要能运转下来的都合乎标准，为此美国ACT公司与澳洲悉尼GAC总部每年投入在监管、审定、研发更新教材上投入巨大。
怎么积累课程外的“软实力”
问：对于上中国本地高中的学生来说，他们在中学阶段可以做哪些努力，扬长避短？
P：通常，中国高中开设9门必修课。美国招生官会着重看其中的三门：第一门是语文(中国文学)；第二门是地理，中国地理课上法很特别。在美国，我们讲每个州的位置在哪里，天气怎样。中国地理课更广更深，比如有一门“人口地理学”讲述一个地域的文化特征。第三门课是政治科学课。
中国学生在学习这三门课时，可以发挥中国文化的长处。如果你的孩子非常喜欢这三门课的一门，比如地理，你可以有意识地培养他(她)做一些事情，让招生官印象深刻，而不仅仅是在这门上拿“A”。
比如说我遇到一个中国学生，他发现语文课本里没有上海话，于是有意识地在社区里成立了一个“上海话保护小组”。当时，他想申请的是康奈尔大学的数学系，所以跑来问我：我想申请数学系，那么我成立一个上海话保护小组，招生官会不会感兴趣？我的回答是：这不是保护语言，而是保护部分的中国文化。不管这个小组是否成功把上海话保护，但这个经历是康奈尔喜欢的，可以和美国学生一起讨论如何保护本地文化的话题。
注：大学希望招到全面的学生，而不是仅仅在中国人的强项数理化上。
问：如何在初中和高中阶段，开展常春藤招生官青睐的“课外活动”？
P：首先，兴趣爱好不需要太多，最多可以有三四个，需要让招生官看到，你是有选择的，有侧重的。
但是，对于每一项活动，你都需要投入大量的时间。因为美国招生官特别看重学生的持久力，一项活动坚持2、3年时间，一直投入参与才行。比如“模拟联合国”，我希望从高一到高三，每年都参加。因为我们相信：在一个活动上花费足够多的时间，才能真正得益。
但在中国，这一点，很多中国学生做得不好，比较吃亏。大学升学规划一定要趁早开始。美国家庭通常在8年级、9年级就开始规划升学。
问：哪些中国学生的兴趣爱好，是你觉得很有意思，眼前一亮？
P：艺术类：书法、摄影。音乐类：二胡、古筝。舞蹈类：民族舞。美食类：烹饪。这些都能体现你对中国文化的热爱。
我有一个学生完全不会烹饪，但是他拍摄了一组50张中国特色菜，并写下这些菜的历史起源，而且这些菜都是四川菜，因为她喜欢吃辣的东西。
另外有一个学生的爱好是摄影，拍摄中国特有的古典建筑。他问我这对他申请美国大学有没有帮助。当时，他高二。我告诉他需要做三件事。第一是坚持。第二是思考梳理一下拍摄这些照片对他有什么影响(对申请大学写Essay时有帮助)。第三，把照片带入地理课堂，让班级其他同学看到这些照片，并建立网站，把网页链接发给招生官，招生官会看这些。
问：从初中开始培养两三样体现中国文化的课外活动，并全身投入，学有所成。是否就能为考入常春藤“加分”？
P：如果托福和SAT或ACT成绩不错，你这么做，可以考入美国前20名至50名的学校，比如加州大学伯克利分校、波士顿大学、弗吉尼亚大学，但还不能为进“常春藤”名校加分。
如果你想考宾夕法尼亚大学、康奈尔、MIT或者斯坦福，那么“加分项”是你的领导力。
在美国，领导力有两种体现方式：一是头衔。你需要在初中和高中阶段积极参加各项活动，或者进入学生会组织拿到头衔。在美国，家长鼓励孩子进入校运动队，因为运动队头衔特别多。第二种方法是让你的活动具有更大的影响力、扩大影响面。除了影响父母外，还需要影响社区，让陌生人也被你影响。
举个例子，我女儿10岁时就说她不想当任何社团的主席。中学阶段，她爱好芭蕾舞，但在美国中学，芭蕾舞没有任何校队，她也没有取得任何头衔，但是她所在的芭蕾舞团有时候会在上千名观众面前表演，影响的人特别多。后来，她在没有任何头衔的情况下，进入了名牌大学。
问：不少中国学生通过看美剧了解西方文化，同时学习地道的英语表达。这个爱好能否成为“课外活动”的一部分？
P：看美剧可以提高语言能力，理解西方文化。但是，如果仅仅说自己喜欢看美剧不会有任何加分。你需要在看美剧的时候，做个有心人。比如我之前有一个报考乔治城大学的学生，她喜欢看美剧，对纽约文化和美国东北部的文化有着很深入的了解和见解。在高一暑假，她还在网上兼职，给美剧字幕组翻译，这成为她课外活动的一部分。这一点是面试官青睐的。