发布于 2017年04月11日
在美国，随着炎热夏季的离去，凉爽秋季的到来，空调已不再是生活必需品而是奢侈品。然而酷暑中，人们对凉爽和干燥的空气的需求不断增加，并不仅仅因为全球变暖。 美国每年在降暑上要消耗1850亿千瓦时的能源,是世界上耗能最多的国家。另外,美国在全球的空调销售量每年增长大约20%,仅次于中国和印度。
由于热量增加全球变暖所导致的热量增加，对空调的需求有望增长
因此问题就出现了：通过燃烧化石燃料提供电力的空调所产生的热量将会导致全球变暖，我们应如何在不增加热量的情况下击败炎热？美国能源高级研究计划署希望通过减少空调所需的能量来削减所产生的热量。美国能源高级研究计划署副主任Cheryl Martin指出：空调实际上效率很低，它无处不在，是个消耗能源的无底洞。
传统空调使用含氯氟烃制等冷剂吸收屋内的热量来降温， 再利用电动泵和压缩机把热量排到屋外。节约能源的一个方法是：用像碲化铋这样的固体材料替代液体和气体制冷剂，这两种都是超级温室气体，所排放的二氧化碳是固体材料的1000倍。一种由美国能源高级研究计划署出资sheetak研发的新设备可改变热电固体来吸收热量，这就降低了空调和冰箱的成本。另一种方法是采用特种膜通过冷凝水来冷却空气。像这样的系统,最初由美国能源高级研究计划署出资研发，目前已得到美国海军的支持由军方提供资金。在热带地区，军队和设备都需要高效率空调和除湿机。一旦这样的膜技术得到发展,那么对应用于商业建筑领域，办公室和住宅的大型冷却系统来说是很划算的。然而,经过两年的推动, 美国能源高级研究计划署不再为空调甚至是还需进一步研究和开发的技术创新提供资金。
无论在美国还是印度，在不久的未来人们都要努力适应更加极端的炎热天气，对他们来说具有冷却功能的高效节能空调是至关重要的。与此同时,甚至是在华盛顿特区附近美国能源高级研究计划署办事处也努力为居民有效降温，而没有像以前一样玩命地开空调。