外墙乳胶漆全名为合成树脂乳液外墙涂料。它以合成树脂乳液为主要成膜物质，加颜料、填料、助剂和水配制而成。以水作为介质的外墙乳胶漆较溶剂型更符合绿色环保的要求。
外墙乳胶漆的主要功能是装饰和保护建筑物面，使建筑物外貌整洁美观，从而达到美化城市环境的目的，同时能起到保护建筑物外墙的作用，延长其使用寿命。
根据不同的分类标准，可以分为不同的种类：
1、按所用乳液分
根据所使用乳液的不同，外墙乳胶漆可分为：硅丙乳胶漆、聚氨酯丙烯酸乳胶漆、纯丙乳胶漆、苯丙乳胶漆、醋叔乳胶漆和醋丙乳胶漆等。其中苯丙乳胶漆和纯丙乳胶漆，因为性能能满足要求，价格适中，是目前广泛使用的两种乳胶漆。
硅丙乳胶漆由于其拒水性、透气性好，耐沾污性和耐久性也好，当然价格也较高，正在一些要求较高的工程中逐步地被使用。水性聚氨酯丙烯酸乳胶漆是由聚氨酯分散体、丙烯酸乳液、颜料，填料和助剂组成。脂肪族聚氨酯分散体耐光性和耐候性好，与水反应活性低，适用于水性外墙乳胶漆。
聚氨酯分散体涂料流平性突出。脂肪族聚氨酯涂膜耐低温性、耐沾污性和耐酸性也很好。但聚氨酯分散体价格较高，配色性差。因此，将其和丙烯酸乳液一起，使水性聚氨酯丙烯酸乳胶漆优势互补，具有很好的保护作用和装饰功能。
2、按光泽分
根据光泽不同，外墙乳胶漆可分为平光外墙乳胶漆，丝光外墙乳胶漆，半光外墙乳胶漆，有光外墙乳胶漆和高光外墙乳胶漆。
3、按质感分
根据质感不同，可分为薄质外墙乳胶漆，厚质外墙乳胶漆，饰纹外墙乳胶漆和砂壁状外墙乳胶漆等。
4、按单一还是多种黏结剂分
根据黏结剂种类多少，外墙乳胶漆可分为普通单一黏结剂外墙乳胶漆和复合外墙乳胶漆。复合外墙乳胶漆，如硅溶胶丙烯酸复合外墙乳胶漆、硅酸盐丙烯酸复合外墙乳胶漆和硅丙复合外墙乳胶漆等。