展示建筑模型一般采用塑料板、用木板、有机玻璃、胶合板和金属薄板等材料制成，建筑模型在国内外建筑、城市规划或展览等许多部门中广泛运用，建筑模型已成为一门独立的学科。认为建筑模型是建筑设计和城市规划方案中不可获取的重要项目。
在完成初步设计后，可以制作较精致的建筑模型，也就是展示建筑模型，供审定设计方案之用。展示建筑模型要求揭示重点建筑房间的内部空间、室内陈设和结构、构造等，表现建筑物接近真实的比例、造型、色彩、质感和规划的环境，这类建筑模型的制作务求达到表现设计创作的立意和构思。
在建筑表现设计中的作用相当大，其有助于设计创作的推敲，可直观地体现出设计意图，弥补图纸在表现上的局限性。建筑模型不仅是设计师设计过程的一部分，同时还属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市规划建设、商品房销售、房地产开发、设计投标与招商合作等方面。
建筑模型与建筑渲染通常是结合在一起的，是联系较为紧密的两个设计阶段。在一个制作得非常好的建筑模型的基础上进行建筑渲染及其他相关的后期制作，不仅能够使设计师的工作效率得到极大提高，而且设计出来的作品，将建筑模型和渲染以合适的比例与形式结合，可以得到客户的青睐，体现出建筑模型制作上的深厚技能。