如何灵活使用设备
任何一个领域的制造商们都致力于保护自己的自动化流水线生产流程不被外人知晓，即使这算不上什么秘密。这种思路最后导致绝大多数流程都带有某种专有的性质，并且混合了不同的方法、技术和操作方式，而这最终将影响一个制造商进行有效竞争的能力。在医疗产品领域当然更是如此，这个领域里面无论产品还是生产流程可能都是高度专有化的。
如果没有人谈起的话，一名工厂经理如何才能知道是否他的生产流程已经过时，或者流程中的某些环节正在失去灵活性、生产率在削弱、或者正在导致无谓的成本支出呢？当然他们对关键生产设备的类似问题通常都能非常敏感地意识到，但是或许对次要的辅助设备就没这么敏感了。在物料传送设备比如输送装置中，无论是陈旧的还是缺乏柔性的设备都经常会导致停机、带来额外的修理和更换成本。由于输送装置往往连接着关键的生产节点，一些曾经遇到过物料堆积、维护中断或其他降低效率的事情的制造商并没有意识到采用新一代的输送装置和新型的附件或许将消灭那些效率杀手。
在制造业保守得最好的秘密之一其实是所谓输送机的“模块化”输送系统（一种物料搬运的新概念。真正模块化的输送装置能够改善流程、方便系统集成、增强质量保障水平、减少劳动力以及从本质上消除输送装置更换的成本），所有这些都将转化为企业的竞争优势。这些好处是如此的显著以致于某个工厂经理为了不让他的竞争对手们分享他的解决方案，甚至抛出这样的说辞：“我也在很辛苦地寻找这种方案啊，”即使是平时比较友善的竞争者也不得不自己开发这样的解决方案。 “真正的模块化输送系统令很多工厂经理茅塞顿开，”来自Norbans公司的Tom Habetler在谈及他们公司开发的独特的DynaCon系统的时候说，“它改变了这些经理们的思维方式，不仅在生产方面，而且在输送装置能为他们的生产流程做的许多其他方面”。