很多人将投资和理财混为一谈，将理财简单的等同于投资，这种狭隘的理解导致他们在理财时目标不明确，以及许多错误的行为。分析师认为，分清投资和理财区别非常重要。那么投资和理财不同之处在哪里呢？
1、战略和战术的区别
首先从概念上说，理财是大概念，而投资是小概念，理财包含投资。投资关注每笔投入产出比，属于战术层面；而理财则不止如此，它既包括个人投资的回报，也包括实现个人的财务目标，如养老、旅游、教育、保险等多方面的目标，甚至是实现人生的理想。投资是用钱赚更多的钱，理财是把钱合理安排以保证有更多的钱。如果说投资只是关心钱的问题，理财则既关心钱，也关注人的因素。理财着眼于整个生活，合理安排人生规划。
2、长期和短期的区别
投资一般都只是短期行为，它关注只是眼前的利益，因此特别重视回报，而理财则是长期行为，它看重的是稳健及长期。投资追求短期的利益，优点是可见的好处，缺点在于目的不明确，可持续性不强；理财则追求长期的效益，短期内或不带来收益（比如说消费、保险等支出），优点在于它保证你今天有钱，以后也有钱。
3、范畴和结果的区别
分析师认为投资和理财范畴也有不同。显然，投资不包括消费，投资只注重用钱生钱，但理财则不同，范围更加广泛。它包括投资和消费，除了投资，理财还包括合理的消费，财富保值，个人及家庭健康财富保障，以及未来生活的安排。相较而言，理财更为复杂。正因为如此，投资和理财的结果也不同，投资可能带来一大笔收益，理财带来的则是现在及未来稳定富裕的生活。