杏树，是原产于中国的多年生落叶果树。在果树栽培中属核果类，是中国北方栽培最为普遍的果树之一，是落叶乔木或灌木，树冠为圆头形或自然半圆形，在适宜的生长条件下，树冠可达6～8米，树高10米以上，生长在山地、丘陵和旱、薄地上的杏树，树高也可达3～4米，实生杏树或仁用杏，则树冠矮小或成灌木状。
杏树的寿命长，在生态条件适宜和管理水平较高的条件下，树龄可达200年以上；嫁接苗定植后，2～3年开始结果，6～7年生进入盛果期，经济寿命可达40～50年，甚至更长；在生态条件不宜，管理水平较低条件下，40年左右开始衰老。与整形修剪有关的生长结果习性，主要有以下几个方面：
（1）根系入土较深，成龄树根系庞大在土层深厚的地方，根系可深达5米之多，因而地上树冠也大。幼龄杏树生长特别旺盛，定植后5～6年内，条件适宜时，新梢年生长量可达2米以上，扩冠迅速，长势健壮，因地下根系庞大，所以在短期内，地上部也可形成较大的树冠，因而有利于早期丰产。
（2）枝干高大在自然生长情况下，杏树主干一般比较高大，人为栽培和嫁接的树干较矮，一般只有60～80厘米；杏树枝条按其生长顺序和着生部位，可分为主枝、侧枝、延长枝等；当年生枝条称新梢或新枝，尚未木质化的枝，称为嫩梢或嫩枝；一年中不同季节萌发的枝条，可分为春梢、夏梢和秋梢。
杏树的枝条，按其功能的不同，又可分为生长枝和结果枝。生长枝因长势不同，又可分为发育枝和徒长枝。发育枝由1年生枝上的叶芽或多年生枝上的潜伏芽萌发而成，生长旺盛，在叶腋间能形成少量花芽，发育枝的主要功能是形成树冠骨架。特别旺长的发育枝，称为徙长枝，这种枝条多为直立生长，节间长，叶片大而薄，组织不充实。杏树的结果枝，按其长度可分为长果枝、中果枝、短果枝和花束状果枝。长度30厘米以上者，为长果枝；15～30厘米为中果枝；5～15厘米为短果枝；5厘米以下为花束状果枝。长果枝花芽质量差，坐果率低；中果枝生长充实，花芽质量好，且多复花芽，是主要结果枝，结果枝在结果的同时，顶芽还能形成长度适宜的新梢，成为第2年的新结果枝，以保持连续结果的能力；短果枝和花束状果枝，多为单花芽，结果和发枝能力都比较差，寿命也较短。幼树和初果期树，中、长果枝较多，老树和弱树，短果枝和花束状果枝较多。
（3）叶芽早熟，萌发力强，成枝力弱杏树叶芽具有萌发力强，成枝力弱的特性。一般1年生枝缓放以后，除枝条基部几个芽不萌发外，其余大部分叶芽都能萌发，但长成长枝的能力很弱。这种特性与品种、树龄、树势及肥水管理水平有关。
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