滑动变阻器能够逐渐地改变连入电路的电阻，起到连续改变电流大小的作用，但不能准确知道连入电路的电阻值。如果需要知道连入电路的电阻的阻值，就要用。
图甲所示的是插塞式电阻箱，的盖上有一排铜块，铜块间有插孔，孔里插有铜塞。插孔下相邻的两个铜块间有电阻线相连。当铜塞插在孔里时，就把相邻的两个铜块连在一起，电流就由铜块上通过。当铜塞拔出时，电流就通过插孔下面的电阻线。拔出的铜塞越多，连入电路的电阻也越大。每个插孔下的电阻线的电阻值都标在插孔旁边。只要把未插铜塞的插孔旁的数值加在一起，就是接入电路的电阻值。图乙表示接入电路的电阻值是1欧姆＋2欧姆＝3欧姆。
图所示的是旋钮式电阻箱的示意图，它的面板上有两个接线柱，还有几个旋钮，旋钮旁分别标有倍率×1、×10、×100、×1000的字样，旋钮的周围标有0——9共十个数字。使用时面板上的标志（白点）指着的数值再乘以旋钮旁所标的倍率，就是这个旋钮下面连入电路的电阻值。图中所示的这个电阻箱可以组成0——9999欧姆范围内的各种整数的电阻值，供实验时使用，如图所示的情况，这时的电阻值为2408欧姆。
它与滑动变阻器比较，滑动变阻器不能表示出连入电路的电阻值，但它可以连续改变接入电路中的电阻。电阻箱能表示出连入电路中的阻值大小，但阻值变化是不连续的· 但没有滑动变阻器值变化准。
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