互联网时代，我们还需要无线发射的电视塔吗？如此技术问题，最近再次落到了广州塔身上。羊城晚报记者调查发现，广州塔运营至今根本没有进驻广播电视发射设备。有人说广播电视的信号发射已经不需要再依赖广州塔“占据高位”的功能了，有居民则更宁愿它永远别发射信号，以免“电磁波辐射”。
当初为什么要建广州塔，很多人都会跟着宣传一致以为这个城市需要“更加现代化的电视塔”。公众全然没有考虑科技发展的浪潮，更不会提出“不建又何妨”的疑问。至于“深谋远略”的官方人士，就更信奉搞一座世界最高的塔，无论是否发射信号，或者什么都不干，都对提升城市知名度有极大的好处。最后广州塔就贴着“地标、观光、娱乐、购物、监测、指挥”等让人眼花的标签建起来了。至今，它一直都被认为是让广州人“有面子”的建筑。
最近，广州市审计局对广州塔建设运营绩效的专项审计报告显示，广州塔两年就亏损了接近1.7亿元。于是人们发现，广州塔也是一座商业建筑，和其他摩天写字楼没有本质差别，同样需要承受市场风险。至今广州塔并未因其地位而成为万能的魔术棒，这意味它过于狭窄的运营模式并不成功。按目前的票价折算下来相当于每天要6000名游客才不亏本，但至今平均每天游客只有3900人次，每天亏损将近20万元。可见纯靠地标来赚钱，且基本上要依赖外来游客带动，已经不再是先进的生意经，至少客流方面广州就不如上海。
直到现在，广州塔都和广播电视没有半点关系，设计之初所谓的“站得高，发射能覆盖珠三角”的想法，也如梦境一般无法捉摸。至于设想的气象观测、城市公共交通指挥、环境监测、城市三防指挥，也未开出什么花来。这就要检讨，当初要搞广州塔，究竟是城市迫切需求，是形象工程驱动，是要模仿并超越其他城市，还是像地铁那样有广泛的公共需求，哪怕一直亏下去，也有政府兜底？为了让其盈利，也许老百姓就要习惯忍受广州塔那耀眼的户外广告，拍照的时候躲都躲不开。但这种卖广告位的方式，其实还是很原始的。
从许多著名景区比如迪士尼、好莱坞可见，文化才是商业背后最强大的推动力。广州塔至今还未形成文化品牌，没法确立在国内独一无二的旅游价值。相反，它和国内各种高塔建筑并无本质区别，只是高度标志，难言文化标志。这直接导致其衍生价值和相关产业非常薄弱。当然，如何盈利翻身，如何做大做强，那是国有资产保值增值的话题，但归根结底还是与当初的决策和预判有着重大关联。遗憾的是，人们似乎不大擅长总结这种“地标经济”教训，比如一些区老争着要搞“广州之眼”摩天轮，也是这种思维的重演罢了。
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