[摘要]在20世纪初，随着工业的迅速发展，工业用水愈来愈多，但是，几乎没有一家工厂用循环水，到了40年代，人们生活用水、农田用水和工业用水之间出现了争夺，直流水系统已受到了水的限制，于是另觅用水的出路而发展了循环水系统。例如一套冷却水用量约为20000t/a左右的装置，如采用循环水系统
在20世纪初，随着工业的迅速发展，工业用水愈来愈多，但是，几乎没有一家工厂用循环水，到了40年代，人们生活用水、农田用水和工业用水之间出现了争夺，直流水系统已受到了水的限制，于是另觅用水的出路而发展了循环水系统。例如一套冷却水用量约为20000t/a左右的装置，如采用循环水系统。每小时补充四五百吨新鲜水就够了，节约的水量非常可观。
我国淡水资源并不丰富，且分配甚均衡，北方缺雨少，更显水源紧张。如华北地区和京津一带己连年闹水荒，严重影响工农业的发展的人们的生活用水，节约用水日益迫切。在水源上得天独厚的长江流域和江南水乡，由于不注意排水的处理，江河湖泊遭受不同程度的排水污染，影响人们饮用水的质量和鱼类的生存，为保护生态环境不被破坏，环保部门对排出水的温度、PH值及其他污染物都有规定。为使有害成分达到排放标准，只有减少污水的流量才能适合处理和阺低污水处理的费用。因此，无论从节约水源还是从经济观点和保护环境的观点出发，都应设法减少取水量，降低冷却水排污量，限制使用直流水系统，尽可以推广采用敞开式循环冷却水系统，这是大势所趋。
循环水比起直流水，除了节约新鲜水量、减少排污水量之外，还可以防止热污染，因为1M3直流排放水要带出10(6次方)---10(8次方)J(焦耳)的热量。循环水还因控制换热器的污垢热阻而提高传热效果和生产效率，减少设备体积，节约钢材。循环水有效控制系统中设备的腐蚀，而提高设备使用寿命。