在美国，学期开始时，每个学生都会领到阅读作业（Reading Assignment）的必读文献书单。上面详细地写着书名和阅读范围（页数和章节等）。课堂听课时间每天平均只有1-2个小时，但学生必须花几倍时间进行预习、复习，按照必读文献书单，平均每科一年要阅读几千页书也不足为奇。美国本科教育课程严谨，学生修完全部课程后就能掌握某一特定领域内相当丰富的知识。
中国国内的大学一般采取老师讲课、学生听课的“听讲”方式。在美国，授课大都采取小组活动、演讲、辩论、调研等形式，指导老师和学生、学生和学生之间直接交流，以此来不断增长知识。美国大学的课堂上一般人比较少，一般也就10几个人最多20多人，因为人数少，所以在上课时经常会有课堂讨论。一般把学生分成几组，按小组学习，这种方式在大班上并不适用，但是在小班教学上会有非常明显的学习效果。教师上课时一般都会当堂发给学生很多的材料，英文称之为handout。 Handout有的是一页的课堂重点，有的是几页甚至20多页的学习补充材料，这些材料能为学生提供一些非常实用的信息。另外，教师上课时会使用多种教学方法和手段，把教授讲解、个人展示、角色扮演、PPT、实物参观等各种教学手段结合在一起，使课堂教学丰富多样。
美国大学的课程成绩评定分为课内与课外、笔头与口头、理论与实践、过程与结果，具体为：课堂参与（Class Participation）、班级测试（InClass Quizzes）、问题与案例（Problems and Cases）、设计任务（Programming Assignment）、小论文（Essay）、家庭作业与课内写作（Homework and Inclass Writing）、第一次期中考（First Midterm Exam）、第二次期中考（Second Midterm Exam）、第三次期中考（Third Midterm Exam）、期末考（Final Exam）等组成，并根据各学科课程性质、类型、目标的不同，成绩评定的各项取舍、权重与标准作调整。