很多朋友会认为农家院和乡村旅游之一样，这种观点客观的来说比较笼统，和乡村旅游都是属于旅游业发展的一种形式，两者的关系还得从两者所具体包含的内容来比较。
农家院，一是“农”字要体现农村特点、展示农耕文化;二是“家”字，让游客不仅感到宾至如归，更要感到农家的淳朴、热情、温馨;三是“乐”字，要有参与性的农事活动，让游客感到开心、快乐。
乡村旅游，是指在乡村地区，以具有乡村性的自然和人文客体为旅游吸引物的旅游活动。乡村旅游的概念包含了两个方面：一是发生在乡村地区，二是以乡村性作为旅游吸引物，二者缺一不可。是一种发展迅速的新兴的旅游方式。中国各地的乡村旅游开发以农业观光和休闲农业为主，目前正向以观光、考察、学习、参与、康体、休闲、度假、娱乐等为一体的综合型方向发展，其中国内游客参与率和回游率比较高的乡村旅游项目是以“住农家屋、吃农家饭、干农家活、享农家院”为内容的民俗风情旅游;以收获各种农产品为主要内容的务农采摘旅游和以民间传统节庆活动为内容的乡村节庆旅游等几个方面。
两者相比而言乡村旅游的概念外延大而农家院的概念外延小，两者属于包含关系。
作为一种新型的乡村旅游，以农民家庭为基本接待单位，以农业、农村及农事为主要载体，以利用环境资源、体验农村生活为特色，以"吃农家饭、住农家屋、干农家活、享农家院"为主要内容。最大限度的开发农村的旅游资源，充分发挥农村的旅游优势，能够更好的推动乡村旅游的发展。
随着农家院的发展不断的开拓创新，农家院的经营范围不断扩大，因而一部分新型模式的农家院诞生，一部分以企业为后盾，更具规范性的农家院诞生，这使得农村的劳动力分动得到进一步重组，一种以区域范围为载体发展的规模型农家院诞生，农家院在农业发展，农村建设的进程中起到的作用越来越大，而这时新型的乡村发展模式诞生：以乡村为载体，农家院为发展核心的发展方向，加速了城乡一体化建设的进程。
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