发布于 2013年11月22日
我是一个在美国某大学的研究生（介于工作原因不能说学校），我除了学习外也在学校的招生处（admission office）打工，当然到假期可以全职了，薪水虽然不抵奖学金高，但是一个月足够支付我半年的生活费。我的主要工作其实和小秘差不多，对新的申请材料进行整理、复印、调查、核对，最后提交上级进行审核、以及向各系办公室发送及接受材料，当然部分情况下我也有一些生杀予夺的权力（虽然我极少用，比如材料严重造假）。我的生活被各类口若悬河的personal statement和眼花缭乱的GPA所侵染，我每天都盼着周五。
当然我肯定会说的是实际的，我不会说类似“我估计”、“我假如”、“我听说”、“别人说”之类的猜测的话。我知道的我就说，我能说的我就说。我不知道的、不能说的，这个文章中不会出现。
1，材料需要什么，一个很好的package是最好的。
很多文件都是网上投递，也就是说除了基本材料外，你们可能要投递的只有财产证明、成绩单、推荐信、各种论文摘要啊、奖状啊等等。我的建议就是你们投递材料的时候，最好上面要有一个cover letter，就是第一页有个很好的list，告诉材料中有什么（这点部分国内中介机构做的很好）。我们每天大概收到数十份材料，分到我头上的就有10多份，如果没有那个cover letter，我从内心上就很觉得很头疼，因为我必须自己拿纸去记录。效率也就慢很多了，所以没有它的包裹，我可能会放在最后去整理。有时候一天忙到5点下班了，我可能还没时间去翻看那个，只能放到次日了。另外就是投递材料包裹中，最忌讳的就是缺这缺那的，我基本会写信给当事人确认或者在招生系统中表明，但是很多人，因为忙或者各种原因，而就放置不管。许多国际学生申请者抱着“你pending,我waiting”的态度，最后过了deadline，那会真的就是无力回天了。我这周五，老板（director）给我转发了一份包裹，让我去整理，看看缺什么和那个人联系吧，说那个好的GPA，因为缺个简历而没被录取怪可惜的。我一看，居然是4月2日交的申请，我5月27日才和他联系，用了一个竟似滑稽的语气说，我们扣了你2个月的材料就是因为你的简历还没有来。
2，什么材料最重要。
我经常看到网上（应该说我几年前申请美国的时候也是如此）都在说，我GT多少，我GPA多少，我有这有那，申请这有戏么？这种问题，如果看过尼采的自传后，就不会再说了。（尼采说：我为什么这么聪明？我从来不会问这种问题。）应该说，我在工作的第一周的确对高的GT、GPA有着很强的好感……但是几周后，我看了数十份申请……几月后，我看了数百份申请……那几乎都差不多的GPA，差不多的GT，优秀的人太多，多到我都看到麻木了。唯独能吸引我们的就是personal statement 和 resume，可是我真的很惊讶，为什么中国留学生的PS写的如此科幻，第一段几乎毫不例外的类似石头里蹦出个孙悟空（出生那天有个奇迹），然后家庭多牛、耳濡目染，简直就是模式化，更夸张的我居然同天收到两份雷同的PS。我不知道中国人是不是深受模版的侵害，我的建议，从现在起，烧掉所有的中文什么PS模版写作书籍。PS是等于给你量身定做的一个衣服，如果你还不会做衣服，那么你现在完全可以自学，花一个月、半年、一年都是值得的；但是千万不要随便从街上捡一个看似能够穿到自己身上的衣服。一般遇到雷同的PS，我通常会皱个眉头就继续投递下去；不过我的确有同事是直接举报，这样那个人就没戏了。至少是申请我们学校是没戏了，不过我们倒是不会举报到其他学校，因为没那份时间了。另外，除了PS，最重要的是resume，简历其实1-2页最好，我个人喜欢2页的，这样觉得人很充实。在写CV的时候，最幼稚、最容易被发现、也是中国申请者最普遍存在的问题就是——字体不统一。一个很短的句子，前面半句话是一个字体、后面半句话是另一个字体。你可能觉得看不出来这个差异，但是我们是做这份工作的，字体差异我们是一眼看出，甚至比记住CV最上面的姓名更醒目。如果你的字体差异那半句话正好是一个很重要的内容，wow，那个问题就很大了，让人直觉是简历内容有问题。很多人在简历上作假，有一次我的老板让我去调查一个中国申请者简历的内容，结果我查出的事实和上面写的不符，那没办法。我不是假洋鬼子，如果同时收到中国人和印度人的材料，我会优先整理中国的，在时间上我会优先照顾；但是如果造假欺骗，对不起，我要忠于我的工作和职业道德。申请者也请注意这点，个人陈述可以把自己吹得眼花缭乱，但是简历和GPA上造假，等于你踩了美国学术的红线，即使你侥幸来到美国，以后的数十年中，学校一旦发现你这点污点，到时候的惩罚会是非常严厉的。一定要记住一点，你只会创造更多的谎言去隐瞒一个谎言。
3，什么都是灵活的。
我想说的就是，网上虽然我们写了很多内容。但是我们也对申请者采取很灵活的态度，因为我们始终不知道申请者的背景和情况。有时候虽然过了deadline，但是某系的主任写来封信，我们就照样把那个人录取，并签发了i-20，我们认为这是一种不拘一格降人才的方式。 有时候我们非常讨厌一个申请者，我们甚至都不屑于去理睬，所以经常有3、4个月的pending，一个夸张的就是某申请者写信来问情况，结果发到系统里，谁都不想回，A转发给B，B转发给C……到我手上的时候，记录已经显示转发了7次……然后我也转发走了……可能这个就是国内所说的“默拒”。当然更多的原因是申请人太多了，我们有时候无法对每一个申请者都回应，而那些材料完全、各项优异、写信和谈吐谦虚的申请者永远是学校的首选。我的建议就是如果你要陶瓷的话，最好要找地位高的、有实力、有资历的教授，因为我们与一些教授都保持非常好的关系，通常他们的信或者电话都直接决定我们是否发放录取。当然，如果只是一般的老师，他们的话仍然不能决定申请者的录取。另外一些系是有属于小组决定的，那么陶瓷几乎没用。如果你申请的是博士，我反而真的可以公开地说是完全支持你去和教授（特别是你申请的专业或项目主任）联系。因为博士学习很长，通常在招生前教授需要很熟悉学生的方向和目标，这样便于很快展开工作。我想说绝大多数美国申请者都在这方面工作做到了，最后我们发放录取真的就是一种顺水推舟、皆大欢喜。不过硕士可能就没有这么多事了，把自己申请材料做好就差不多了。当然，如果你TOEFL不够了，那么我们在规定时间过后，就会做无情地回绝。有时候这类信是我投递的，这个时候我会很难过，因为的确一些申请者的其他条件非常出色。
4，什么是不需要的材料。
不要投递的内容和你无关。我收到一个申请者居然把她老爹在国内某大学当教授的资料都发过来。很夸张，不要这样子，浪费别人时间。不过偶然想起一个反面点，我收到过很多亚洲学生的材料中有很多奖状或者各类获奖材料，但是有一个最致命的……许多申请者没有附上翻译。我看到过最好的一个是有个国家发明专利，居然那人只发了中文的…那种感觉我叫心有余而力不足，我即无暇给他做翻译，又不能越权问他要英文材料（这属于私人的申请暗示，违反规定）。只能硬着头皮把中文复印件分别和其他材料送交领导和他所在系……可是谁又知道那个中文文件是写着什么呢？所以如果你有很重要的内容，请附上英文翻译件，如果能盖章最好，实在不行也没关系。我不知道其他学校如何，至少我会在这类材料写个标记，证明内容翻译如实、贴上我的名片等于做担保，以给领导和具体的研究生院系做参考。可惜的是我不懂韩文日文阿拉伯文，所以那些国家来的这类材料，我就没办法帮他们了……God bless them!
5，节省时间。
不要去完全猜测，不要去完全听信别人的建议或言论（甚至包括我说的），而是把时间放在你自己的材料中。如果你有很长的时间，比如几年，那么我会说你要好好拿GPA，和GT。通常TOEFL是够了就可以，我从来没有见过任何一例是因为某人比另外人托福成绩高而被录取，一旦够了，OKAY，好好修改你的简历和ps……GPA、GRE是很重要的，我们招生办公室不在这两项卡人，但是我们能够感受到这两项在具体的研究生院是有很强的诱惑力。但是我不能举个很量化的比例告诉你什么最重要，什么不重要，但是往往那些无法量化的内容，如同推荐信、简历和个人陈述，他们会产生无法量化的影响。正是因为如此，我的建议就是不要去花时间去讨论和争论、猜测到底什么最重要，而是把你的时间全部放在申请上，让每一个材料做到精益求精即可（至少不要犯以上我说的那些错误）。anything you do is a positive.
我不是决策层，我所能做到的是有限的，只是我想写的原因多少也是我每周都会看到至少一份国内来的申请材料中有重大错误……希望大家以后多多注意自己的材料，不要太过费心于一些琐碎无意义的事情上。