从文化形态分析香水瓶
从文化的角度上而言，自古以来，人类不断地寻求观念和情感的表达形式。在长期的生产劳动中由于受环境影响，及互相交流的作用，人们创造了语言、行为和表情等一系列传播信息的工具，并对不同的形、色、质都有了一种先入为主的认识观，久而久之这些认识具有了广泛意义，成为特定的符号。符号是一个抽象的概念。它往往通过视觉刺激而产中的视觉经验和视觉联想来传达其形态包含的内容，表达某些含义，如字母、电码、语言。
动作等一切能构成某一事物标志的都可称为符号。视觉符号之所以可以辩认，是因为或多或少地‘像’它所代表的事物或与某种行为相关联。人们常用联觉比喻把象征符号固定于心理感觉之中。例如色彩的冷暖表现为喜怒哀乐；线条的粗细变化表现为动态或静态，有机或无机……不同的符号要素可以通过各种不同的组合，产生丰富的形体，用以表达无以计数的变化和感情。产品语义学正是在符号学理论基础各种造型符号进行编码，综合产品的形态、色彩、肌理等视觉要素，表达产品的实际功能，说明产品的特征。产品造型符号具有一般符号的基本性质，通过对使用者的刺激，激发其与自身以往的生活经验或行为体会相关联的某种联想，诱导其行为，使产品易懂。
如何将语义学溶人设计之中，传达信息，需要设计师对产品的物质功能作细致研究，对精神功能正确理解。设计师不仅仅是形式的创造者，更重要的是信息的传送者。产品形态是满载信息的传达媒介，设计师所赋予产品的形式因素（如造型、色彩等），积淀了人类长期的经验，直接影响人的情绪变化，并伴随着丰富的联想和想象。布劳恩公司的着名设计师拉姆斯认为产品造型的根据是技术进步和社会文化价值。许多传统物件（如自来水笔等）由于有长期的学习和体验，其自诞生之日起就一直沿用的造型能充分解释本身的功能，不易使人产生认知及操作上的错误。然而由于徽电子化、集成化、智能化的发展，现代高科技产品的信息含量越来越多，产品造型依附于传统形式的程度却越来越小，使用者须透过一定的设定模式即造型符号）的指导来执行产品的机能。这就需要设计师在了解产品的新技术之后，借用人们的日常生活经验，引入产品语义将其视觉化，把技术传导给使用者，使人们对新产品感到亲切和容易接受。
产品造型除表达其目的性以外，还要透过一些符号来传达产品的文化内涵，表现设计师的设计哲学，体现特定社会的时代感和价值取向。正如法国着名贸号学家皮埃尔 杰罗所说“在很多情况下，人们并不是购买具体的物品，而是在寻求潮流、青春和成功的象征”。例如流线型风格，用象征性的表现手法，赞颂了速度和工业时代精神，给年代大萧条中的人民带来了希望和解脱。在商品经济高度发达的社会，产品语义还应体现商品、经 济等外围因素，如品牌的一致性和与其他产品区别的特异性。另外，人所具备的各种经验和知识（如财产品的外在形式、内在功能和外部环境的相互关系的了解）都会作为理解因素渗透到对产品的认识之中。使用者的气质、中龄、性别、教育、职业等都会导致个体心理结构的差异。每个人对同一形态会产生不向的联想，对产品的目标诉求也各不相同。设计师必须在人类心理学、社会心理学等领域作周密细致的研究通过隐喻、暗喻、借喻、联想等多种方式向使用者传递自己的理念。使产品和使用者的内心情感达到一致和共鸣。包豪斯着名设计师拜耶曾经说过，“视觉设计的作用是使人类和世界变得更加容易为人理解。”产品所给予的信息与其本身的功能及使用者的愿望应是一致的。但是在很多情况下，设计师的意图不能被使用者正确理解，导致了错误的识别和操作。这种“误导”显然是造型设计的失败。因此产品造型语义应当具有一定的逻辑性和科学性，能够传达足够的信息，准确地表达内容和形式之间的有机联系。这也是由产品的功能和价值所决定的。人与产品之间存在一种信息交流的关系，设计师在有了设计构想之后，首先要研究社会的经济、文化动向了解产品的性能特征，对目标对象进行各方面（文化层次、细识结构、经济状况等）的分析，然后运用自己的创造力，将构思转化为经过实践被大众所共识的视觉符号，从而准确诱导使用者的行为，达到设计的目的。随着人类密切交往信息在世界上广泛传播，国际交往日益频繁，设计活动也日趋国际化。以往产品在国与国之间交流往往需要冗长的使用说明，而好的产品造型设计愚昧可通过视觉符号来简单、明确地说明产品的特征，避免因文字和语言障碍所造成的干扰。因此，造型符号的国际化也将是今后产品设计的一个重要趋势。