镀锌钢管的镀锌层可以对钢材进行保护

与铁相比，锌具有负电极电位。当锌和铁组成微型电池时，锌是阳极，铁是阴极。被腐蚀时，锌会溶解，不会受到伤害。当镀锌层有小裂纹或损伤时，锌将被专门用作阳极，以避免钢在裂纹或损伤处生锈，这是镀锌层的主要特征，优于其他涂层。热镀锌钢管镀锌时，锌铁合金层与钢基体和锌层之间的冶金结合强于镀层与钢之间的冶金结合。

可以用防腐镀锌层进行屏蔽和保护。在大气或其他环境中，锌在钢基底的外表面上形成屏蔽层。锌的腐蚀过程增加了其形成屏蔽层的能力，因为锌与空气中的氧气、二氧化碳和水分反应，形成耐腐蚀的副产物碱性碳酸锌膜。

基体与纯锌层之间的锌铁合金层含有90%的锌，具有类似锌的电化学保护功能;涂层越厚，使用寿命越长，基本与厚度成正比。