在蒸汽锅炉的设计与运行中，通常要求大于等于6t/h的蒸汽锅炉给水应采用热力除氧，其目的在于提高给水温度、降低含氧量，减少腐蚀，提高锅炉效率，延长锅炉使用寿命。
但在锅炉实际安装运行中，由于种种原因存在着一些用户不采用热力除氧过程，直接将未经除氧处理的水作为锅炉给水，这将影响到锅炉出力，而且还严重影响锅炉的使用寿命。
蒸汽锅炉水质要求中“含氧量”系指氧在水中的溶解度。它取决于水温和水面上气体中氧的含量。气体在水中的溶解度与水的温度有关，在一定压力下，提高水温可使溶于水中的气体溶解度降低。当水加热到沸点时，溶于水中的气体溶解度就等于零。热力除氧就是这个道理。
由于锅水中存在大量的溶解氧，便形成强烈的腐蚀剂，对锅炉金属元件造成强烈的化学腐蚀：金属表面被腐蚀后，金属要减薄，锅炉的有效厚度降低，影响到锅炉的安全运行，或使设备的使用寿命大大缩短。
锅炉使用冷水运行时，金属材料忽冷忽热，而且由于温差很大，使金属材料的内应力峰值增大（振幅增大），耐疲劳寿命降低，从而影响了金属材料的使用寿命。 通过分析可知，采用热力除氧非常必要。在锅炉日常安装运行当中，热力除氧这一环节不容忽视。
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