什么是保健食品?许多人认为保健食品是对人体具有某种功效的营养食品。其实这种认识太过表面化了。尽管有很多保健食品我们可以选用，对身体确实是有益的，但在选择上还是应该慎重。
一般而言，保健食品都是经过特制的、浓缩的或添加了某些添加剂的生理功能物质。再经过大工业生产，早不是什么天然食物了，更何况某些中药保健食品的制作，实际上早已脱离了中医理论的指导思想，而变成纯化学的生物制剂了。
中药的功效并不等于植物中药性的简单相加，它是一个比较复杂的生物基因工程。比如银杏叶有活血的作用，这是从植物药研究的结果得出的结论，但这不完全等于银杏叶在中药中所发挥的作用。再比如杏仁，中医认为它有宣肺开玄府的作用(肺主皮毛)，因此它对皮肤有较好的理气及改善代谢作用。但从植物药研究的结果得不出这些结论，若仅取杏仁油用，也就丢失了上述作用，只能作为油参加化妆品的乳化过程，从而也就丢失了中药的性味归经作用。
保健食品是供生理上有特殊需要或体质与正常人存在差异的人使用的，以提高机体免疫力，预防疾病。但要具备两个前提：一是必须在中医理论指导下完成制作工艺产品，二是必须要合理使用，因人而异，切不可盲目选择，应本着缺什么补什么的原则合理搭配。
举个例子，现在有很多儿童补剂和口服液，都标榜自己有长高长壮的功能，其实很有可能有激素的成分。人体之生长，纯为自然而然，若三五岁童孩，就较同龄人又高且壮，实在是因滥服保健食品而拔苗助长了。当前儿童生理早熟现象，就足以引起我们对保健食品的慎重对待。
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