河州是甘肃临夏回族民间艺术的一颗明珠。每块砖雕都是意境高远、构思独到的艺术品，留下了艺人来源于生活而又高于生活的深刻的追求。
河州是河湟文化的发源地之一，位于黄河上游，地处黄土高原与青藏高原过渡地带，历史悠久，文化璀璨。中原汉儒文化、伊斯兰教文化和藏传佛教文化在这里相浸相融。这使得土生土长的砖雕具有浓郁的河湟文化特色，它出神入化的表现手法，将古朴的民族气质和唐蕃古道典雅的艺术风格相结合，形成了独具特色的艺术表现及风格，成为典型河湟文化的主要代表之一。
河州砖雕的历史起源于北宋，成熟于明清。从制作工艺上讲，砖雕有“捏活”、“刻活”之分。所谓“捏活”，就是先把精心调和及配制而成的粘土，用手和模具捏成各种造型，然后入窑焙烧而成。这种作品大多独立成形，如龙、凤、麒麟等，多用于屋脊之上。所谓“刻活”，即在青砖上用刻刀刻制成各种图案，其工艺要比“捏活”复杂得多，一个图案往往由十几块甚至几十块青砖拼接在一起，这种作品大多装饰在门庭、之间。多层次雕刻，即“浅浮雕”、“高浮雕”、“阴线雕”。是河州砖雕的精华之所在，一幅砖雕，往往由三四层图案构成，重重叠叠，里外呼应，浑然一体，宛若一刀刻成，给人以强烈的立体感。看过之后，不得不叹服这些能工巧匠技艺之精超。