据报道，我国有74%的耕地土壤缺磷，土壤中的磷元素多数以难溶性有机磷的形态存在，有机态磷包括磷酸肌醇、磷脂、磷酸糖、核苷酸、磷蛋白以及与土壤中的有机物络合的磷酸盐。并且，土壤中一些矿物对磷素具有强烈的吸附和固定作用，这也同样增加了植物吸收及利用磷元素的困难性。
有时，当我们辛勤播种后，却发现劳动的结果可能并不尽如人意，比如本该颗粒饱满的玉米会出现秃顶现象，而油菜则会出现脱荚，甘薯、马铃薯块出现变小等现象。究其原因是因为植物体内缺少营养元素磷，但研究者发现当土壤中的一些细菌如枯草芽孢杆菌的数量多时，这种现象几乎会消失，这是什么原因呢？
从而进一步促进植物的生长发育。溶磷细菌的作用机制一般归结为以下几类：
（1）代谢产生有机酸（细菌一般分泌乳酸、草酸、琥珀酸、柠檬酸和延胡索酸等），这些酸性物质能够将土壤中难溶性有机磷中的磷素通过螯合作用和溶解作用释放出来，从而被植物有效吸收；
（2）细菌通过呼吸作用放出的CO2同样能降低环境pH值，溶解出磷元素；
（3）细菌通过分解植物残体，会产生胡敏酸和富里酸，这两种酸同样能与Ca、Mg等离子螯合，从而将磷酸根释放出来。它们也能与铁、铝及磷酸盐形成稳定的可以被植物吸收及利用的可溶性复合物；
（4）有些溶磷微生物可通过分泌植酸酶、核酸酶和磷酸酶物质, 将磷酸脂等有机磷降解。