《Science》杂志曾在于2005年提出了125个世界前沿科学问题，涉及政治经济社会领域的仅有4个问题，其中第119个问题是：为什么改变撒哈拉地区贫困状态的努力几乎全部失败?时至今日，该问题尚未得到解答，撒哈拉以南非洲地区的相对贫穷仍在持续，与其他经济体的差距未有改观，部分资源型国家发展困难重重。
2018年3月21日，非洲44个国家的领导人在非洲联盟首脑特别会议上签署非洲大陆自贸协议（Continental Free Trade Agreement，简称为CFTA）。CFTA受到了国际社会的普遍关注，被誉为WTO以后全球范围内规模最大的自由贸易协定，特别是在反全球化思潮涌动、国际贸易保护主义抬头等背景下，CFTA是否标志着继非洲联盟、《2063年议程》之后非洲一体化发展进入新的阶段？
非洲一体化发展已久，其具体实践可划分为三个阶段。第一个阶段是二十世纪初至二十世纪60年代，非洲一体化以民族主义运动为主要形式，旨在建立统一的“非洲联邦”，谋求非洲大陆的独立、解放和复兴。第二个阶段是二十世纪60年代至本世纪初，非洲一体化重点围绕次区域一体化开展探索，并以地区合作组织为主要实践形态。这一阶段非洲地区建立了诸多次区域一体化组织，其中以西非国家经济共同体、南部非洲发展共同体、东部和南部非洲共同市场、东非共同体和中部非洲经济与货币共同体最有影响力。
这些次区域一体化组织旨在传统的关税联盟基础上，谋求更高层级的经济联盟、货币联盟、共同体议会或法院。第三个阶段是2008年以后，非洲开始探索搭建泛非洲大陆的一体化平台。2008年，东非共同体、东南非共同市场和南部非洲发展共同体三大地区性组织共同决定建立非洲自贸区（AFTZ），26个非洲国家签署参与协议。