透水砖起源于荷兰，为了使地面不再下沉，荷兰人制造了一种长100毫米宽200毫米50或60毫米高的小型路面砖铺设在街道路面上，并使砖于砖之间预留了2毫米的缝隙。这就是荷兰砖，也是透水砖的原型。—
如今，透水砖种类繁多，市政路面上常见的透水砖，，大多是碎石作为原料加入水泥和胶性外加剂制造而成，砖体的抗压和抗折强度也很强，这种砖的价格比起用陶瓷烧制的陶瓷透水砖相对便宜，适用于大多数地区工程。
中国这几年推进海绵城市概念，能够模仿甚至重塑自然水文条件的透水道路受到了众人的关注，透水砖的重要性一次又一次被提起。
透水砖能让地面积水直接从地表渗入。
然而，有些地方的路面表层虽然铺设了透水砖，但是下面的路基仍然使用的是不透水的混凝土，这就意味着，透水砖吸收的雨水根本无法真正下渗到地下，它的作用就会大大折扣。要充分发挥透水砖的作用，需要一整套配套的雨水积水处理设施。透水道路不仅仅是指表面铺上透水砖的部分，还包括相应的水生态基础设施。
强大的透水道路：(左边透水道路下水时剖面结构、右边是普通路面下水的状况)
透水系统通过对雨水的渗透、储存、调节、传输、截污净化等功能，有效地控制径流总量、径流峰值和径流污染。