外墙涂层长期暴露在大气环境中，很容易受到环境的影响而发生沾污。对一些大城市部分高层居民楼进行调研发现，这些建筑外墙涂层多则3～4 a，少则1～2 a就会出现劣化现象，劣化现象最为明显的就是涂层表面沾污。涂膜耐沾污性会直接影响外墙涂层的装饰效果，是考察性能优劣的重要指标之一。外墙涂料的沾污涉及到大气污染物、环境温湿度、涂膜表面张力、致密度、表面粗糙度等诸多因素，建立外墙涂料耐沾污性的测试方法难度较大。为此，国内外众多机构针对外墙涂料耐沾污性的测试方法展开了大量研究。
1 外墙涂料的沾污机理与途径
经涂刷后，长期暴露于大气环境中，涂膜的沾污受大气环境与涂料自身的双重影响。沾污的机理与途径主要有4种：粘附、吸入、静电吸附、积灰。
（1）粘附。例如乳胶漆中的成膜物质——乳液（纯丙、苯丙、硅丙等）均属于乳胶聚合物，一般是热塑性聚合物，玻璃化温度（Tg）为 20 ℃左右；当外界温度高于Tg时，涂膜易变软发黏而沾灰。乳胶漆的涂膜并非无机刚性材料，受雨水浸泡易软化，软化的涂膜更易粘附空气中的污染物。
（2）吸入。乳胶漆涂膜是由乳胶粒子、颜填料粒子、少量残存助剂以及因水分蒸发和助剂挥发而留下的孔隙构成的多相非均匀体系，内部含有大量的孔隙和毛细孔道。灰尘溶解在雨水中成为溶液或分散在雨水中形成胶体，并借助涂膜的吸水性，以水为载体进入涂膜毛细孔，从而对涂膜造成永久性的污染。
（3）静电吸附。？涂膜中含有的非极性有机物是电的不良导体（往往带负电荷），在干燥的大气环境中，容易产生静电，遇到尘埃（往往带正电荷）等污染物颗粒，则会发生静电吸附而造成涂膜污染。
（4）积灰。涂膜面层从微观上看是凹凸不平的，高低相差可达几十微米，甚至更大，有时还形成孔洞状结构，从而产生积灰。
上述4种因素同时存在于外墙涂料涂膜的沾污过程中，且相互影响。